Wohl kaum ein Nichtschwimmer würde sich freiwillig von einem Schwimmbeckenrand ins Wasser stürzen.
Und wenn, dann ist er nicht als mutig zu bezeichnen, sondern ehrlicherweise schlicht als leichtsinnig. Ähnlich verhält es sich beim Stand Up Paddling.
Gesetzlich verboten ist es nicht, sich als Nichtschwimmer mit Board und Wasser unter den Füßen auf den Weg zu machen, es sei denn, es ist vor Ort ausdrücklich untersagt.
Das betrifft beim SUP in den meisten Fällen die Ansage der SUP Stationen, die ihr SUP Material und ihre Kompetenz für Touren und Kurse meistens ausdrücklich nur an Schwimmer verleihen.
Nicht umsonst ist die Frage nach der Schwimmfähigkeit eine der ersten, die man bei der SUP Station als erstes gestellt bekommt, bevor man mit der gemieteten Ausrüstung von dannen ziehen kann.
Tragische Unfälle sind in der Vergangenheit immer wieder vorgekommen, nicht selten mit tödlichem Ausgang. In den meisten Fällen darauf zurückzuführen, dass sich der Paddler nach einem Sturz nicht selbst zurück an sicheres Land bewegen konnte.
So verunglückte im Jahr 2019 ein Stand Up Paddler als Nichtschwimmer auf dem mecklenburgischen Fleesensee tödlich. Ein Jahr zuvor traf es eine junge Frau auf gleiche Weise im Wörthsee, die als keine gute Schwimmerin galt.
Zum Einordnen: Wir haben diesen Beitrag im August 2026 an den amtlichen Quellen abgeglichen. Ein bundesweites Verbot für Nichtschwimmer gibt es nicht, ebenso wenig eine bundesweite Schwimmwestenpflicht. Was gilt, entscheidet sich am einzelnen Gewässer, und die Zahlen dazu führt die DLRG in ihrer Ertrinkungsstatistik.
Dürfen Nichtschwimmer Stand Up Paddeln?
Die Frage, ob sich ein Nichtschwimmer mit dem SUP Sport vertraut machen sollte, muss der oder diejenige am Ende mit aller Verantwortung für sich selbst beantworten.
Einbeziehen sollte man aber alle ausdrücklichen Warnungen zu den Gefahren, die von SUP Sportlern, Verbänden und der Wasserschutzpolizei ausgehen. Empfohlen wird es von keiner Seite und das hat, wie eingangs erwähnt, berechtigte Gründe.
Einen Sturz ins Wasser kann man beim Stand Up Paddling niemals mit 100-prozentiger Sicherheit vermeiden.
Selbst erfahrene Paddler stürzen ins Wasser, wenn das Gleichgewicht unerwartet nachgeben muss.
Um in diesem Fall sicher ans Ufer oder zur nahenden Hilfe zu gelangen und Gefahren im Wasser ausweichen zu können, ist die Schwimmfähigkeit Grundvoraussetzung.
Zwei Dinge, die auf dem Board zusammenkommen, unterschätzen die meisten: Der Sturz kommt unvorbereitet, oft rückwärts, und das Wasser ist selbst im Hochsommer in zwei Metern Tiefe deutlich kälter als an der Oberfläche. Wie ein Kälteschock abläuft und wie Selbstrettung funktioniert, erklärt die DLRG in ihren Hinweisen zur Selbst- und Fremdrettung. Die Baderegeln der DLRG sind trotz ihres Namens auch für Paddler die knappste Zusammenfassung: nicht allein aufs Wasser, ablandigen Wind ernst nehmen, bei Gewitter sofort raus.
Ab wann dürfen Kinder aufs SUP Board?
Die meisten SUP Stationen erlauben die Mitnahme von Kindern auf SUP Boards ab sieben bis acht Jahren.
Das liegt daran, dass in diesem Alter die kognitiven und körperlichen Fähigkeiten so ausgeprägt sind, dass der Sinn und das Verständnis für die Bewegungen und Reaktionen genug Sicherheit mitbringen. Jüngere Kinder werden hier und da auch schon ab fünf Jahren akzeptiert, dann aber mit einem Begleiter, der ausreichend erfahren ist.
Grundsätzlich sollte auch das Kind bereits schwimmen können, selbst wenn es nicht aktiv paddelt, sondern nur sitzend mitfährt.
Wichtig ist dabei, was „schwimmen können“ heißt. Die DLRG stellt in ihrer Übersicht der Schwimmabzeichen ausdrücklich klar: Das Seepferdchen ist noch kein Nachweis für sicheres Schwimmen. Als sicherer Schwimmer gilt erst, wer das Deutsche Schwimmabzeichen Bronze, den früheren Freischwimmer, geschafft hat. Für Kinder auf dem Board ist zusätzlich eine passende Schwimmweste selbstverständlich, unabhängig vom Abzeichen.
Was man beim SUP mit Kindern genau beachten muss, erläutern wir dir in diesem Artikel ausführlich.
Brauchen Stand Up Paddler eine Schwimmweste?
Das Tragen einer Schwimmweste ist beim Stand Up Paddling immer empfohlen, auch für Schwimmer.
In einigen Ländern ist das Tragen einer solchen Schwimmhilfe Pflicht. In Deutschland gibt es keine bundesweite Regel, sondern einzelne Gewässer mit eigenen Vorschriften.
Das wichtigste Beispiel ist der Bodensee. Nach Artikel 13.20 der Bodensee-Schifffahrts-Ordnung muss außerhalb der Uferzone, also weiter als 300 Meter vom Ufer oder vom vorgelagerten Schilfgürtel entfernt, jede Person an Bord eine Schwimmhilfe nach EN ISO 12402-5 mitführen oder tragen. Das Landratsamt Bodenseekreis führt Stand Up Paddler in seiner Übersicht zum Stand-up-Paddeln ausdrücklich mit auf. Zwei Feinheiten, die oft untergehen: Gefordert ist die Stufe 50 der Norm, nicht 75 Newton Auftrieb, und mitführen genügt, tragen muss man sie nicht. Aufblasbare Bojen wie eine Restube PFD zählen nur dann als zugelassene Schwimmhilfe, wenn sie genau nach dieser Norm zertifiziert sind. Am Bodensee kommt eine zweite Pflicht dazu, an die kaum jemand denkt: Auf dem Board müssen Name und Anschrift des Eigentümers stehen.
Für den Neckar hält sich hartnäckig die Behauptung einer Westenpflicht. Sie steht so nicht in den amtlichen Unterlagen: Der Neckar ist Bundeswasserstraße, es gilt die Binnenschifffahrtsstraßen-Ordnung, und das Merkblatt des Wasserstraßen- und Schifffahrtsamts Neckar für Kleinfahrzeuge nennt Ausweichpflichten, Schleusenregeln und Kennzeichnung, aber keine Pflicht zur Schwimmweste. Empfehlenswert bleibt sie trotzdem, gerade zwischen Berufsschifffahrt und Schleusen.
Es kommt also darauf an, wo man sein Board zu Wasser lassen möchte. Sich vorab mit den Regeln des Bundeslandes und des jeweiligen Gewässers zu befassen, gehört zur Vorbereitung dazu. Auskunft geben die Wasserschutzpolizei, die Schifffahrtsämter und bei Seen die Gemeinde oder der Zweckverband, dem das Gewässer gehört.
Meine Empfehlung
Auch wenn vor Ort keine Pflicht besteht, eine Schwimmweste verleiht dem in Not geratenen Träger den nötigen Auftrieb, um sicher an Land, zurück zum Board oder einem Rettungsboot schwimmen zu können. Sie sind, wie ihr Name schon sagt, dafür gemacht, das Schwimmen uneingeschränkt aber gleichzeitig sicher zu unterstützen.
Im Unterschied zu Schwimmwesten sind Rettungswesten wiederum darauf ausgelegt, den Nutzer über einen längeren Zeitraum über Wasser zu halten, bis rettende Hilfe naht.
Sie sind nicht als Schwimmunterstützung konstruiert, sondern durch ihren weitaus höheren Auftrieb für das Halten über Wasser in besonders herausfordernden Gewässern wie der hohen See.
Für den regulären SUP Ausflug auf Seen oder strömungsarmen und ruhigeren Gewässern wird unter Schwimmern beim SUP daher die Schwimmweste eher bevorzugt.
Als dritte Möglichkeit gibt es noch die oben bereits erwähnten Restubes. Diese aufblasbaren Schwimmbojen werden vom Stand Up Paddler wie ein Gürtel um die Hüfte getragen und dienen als kleine Rettungsinseln im Falle eines Wassersturzes.
Die Restube Modelle gibt es in verschiedenen Ausführungen. Alle Modelle sind mit einer CO₂-Patrone ausgestattet, durch die sich die kleine Insel ohne manuelle Zuarbeit von selbst aufbläst.
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